■ 初代会長も輩出。香港が初期のAFCを牽引できた「英国領」という強み
次にアジア各国のサッカー協会代表が集まったのは、2年後の1954年にフィリピンのマニラで開催されたアジア競技大会（5月1日～9日）だった。そして5月8日にフィリピンサッカー協会のジョン・クレランド会長が議長を務めた会合において、アジアサッカー連盟（AFC）の設立が決議されたのである。
設立メンバーは13。アフガニスタン、ビルマ（現在のミャンマー）、香港、インド、インドネシア、日本、韓国、マラヤ（現在のマレーシア）、パキスタン、フィリピン、シンガポール、中華民国（現在のチャイニーズ・タイペイ）、南ベトナム（現在のベトナム）。初代会長には、香港の政治家でもあったマンカム・ロー（中国名・羅文錦）が選ばれた。
その後、会長職は短期間のうちに実業家のクォク・チャン（郭贊）、同じく実業家のウィリアム・ルーイ（雷瑞徳）へと受け継がれたが、いずれも香港の人だった。当時のアジアはどこも貧しく、このような組織を動かすための組織も人材も不足していた。香港が初期のAFCで主導的な役割を果たせたのは、当時の香港が「英国」の植民地だったからである。
香港は南中国の良港として知られ、ポルトガルや英国が貿易港として利用していたが、19世紀半ばの「アヘン戦争」の結果、1842年の南京条約によって英国に「永久割譲」された。中国に返還されたのは1997年のことである。すなわち、1950年代の半ばの香港は「英国」であり、住民は英国人だったのである。
後に18年間（1958～1976年）にわたってAFCの会長を務めるトゥンク・アブドゥル・ラーマン（マレーシア首相）をはじめとした4人のAFC会長を輩出し、現在もAFC本部が首都クアラルンプールに置かれるマレーシアが独立を達成するのは、第1回アジアカップの翌年、1957年のことだった。
