■不在の左SB大森渚生と、不可解な渡邊凌磨の“冷遇”
水戸も浦和も、昨シーズンから全試合を観戦し、スタジアムにも足を運んで注目してきたチームだ。
現在の水戸は、鹿島アントラーズへ移籍した左サイドバック・大森渚生の不在が響いている。セットプレーのキッカーとしても中心だった彼の代役が定まっていない。さらに、左膝内側側副靭帯損傷で欠場中のストライカー・渡邉新太の不在も痛手だ。
不在の選手を嘆いても仕方がないため、現有戦力をやり繰りするしかないが、その中で多田のダイナミックなプレーは目を引いた。今後の積極的な起用に期待したい。
一方、浦和で非常に気がかりなのが、渡邊凌磨（浦和）の扱いである。
彼を2列目で起用した際の得点に絡むプレーは、間違いなく浦和の大きな力になるはずだ。しかし現状、どう見ても曺監督の中での序列が下がっているように映る。前節のFC東京戦での守備の遅れが影響しているのかもしれないが、ここは本人にも奮起してもらい、意地でもスタメンの座を奪い返してほしい。
また、センターバックでは根本健太と工藤孝太のポジション争いが熾烈を極めている。この切磋琢磨が、チーム全体の底上げにつながるはずだ。
両チームともに若い選手が多く、何らかのチャンスをきっかけに才能が開花する原石が揃っている。そのブレイクスルーには本人の努力はもちろん、両監督の“起用法と我慢”が必要不可欠だ。
過酷な連戦が続く中で、どうやってメンバーを回していくのか。「選手を育てながら勝つ」というサッカー界の究極のテーマに挑む両指揮官の手腕に、今後も注目していきたい。
