■「そろそろ日本のエースに…」 鈴木唯人の空回りと、すべてを掌握する久保建英
――常連組の久保も、クラブでは調子が上がらないようですが、今回はどうでしたか。
後藤「まあ、そこそこ、かな」
大住「このチームは久保の活かし方が分かっている、っていう感じはするよね。久保に何とかしてくれと託すんじゃなくて、ああしてこうしてから渡せば、久保から決定的なプレーが出てくるっていうストーリーがあると感じられる」
後藤「さっき話した上田へのパスもそうだし、73分にもチャンスをつくったよね。縦パスをワンタッチで流して上田に通していた。それでも今回の久保は、まあまあ、かな。だって、久保だから。あれくらいは当然やってくれるという期待がある」
大住「ああいう皆が頑張るチームの中で、久保のような存在は、サッカーチームには非常に重要なポイントだと思うけどね。気持ち良くプレーして、力を伸ばしていって、さらに強くなってくれることが、日本代表の力になる。やはりワールドカップで上に行くには、ああいう選手が必要なんだよね」
後藤「ただし、クラブで使われないでいると、だんだんダメになっちゃうかもしれない。今回見ていても、クラブで出てない分ここでなんとかしなきゃ、っていう焦りがあるような気もしたし」
つづく
