■「縦に落とす！ 美しい弾道」「ドライブシュートですね」
中島は2024年末に仙台への期限付き移籍が満了し、古巣であるセレッソ大阪へ復帰していた。2025年シーズンはJ1リーグで36試合に出場し、5得点を挙げるなど主力として活躍。2026年前半もJ1百年構想リーグで19試合に出場していたが、J1昇格への「切り札」として仙台から熱烈な正式オファーを受け、今年6月26日に完全移籍での電撃帰還を果たした。
かつて背負った「7」を着用すると、復帰後は大車輪の活躍。前節のテゲバジャーロ宮崎戦（8月29日）で復帰後初ゴールを含む2得点1アシストと大暴れし、今節のFKで2試合連続となる今季3ゴール目をマークした。
圧倒的な決定力を披露し続けるエースの芸術的FK弾に、SNS上には次のような驚嘆のコメントが相次いだ。
「美しい。何度も何度も見ちゃう」
「縦に落とす！ 美しい弾道のフリーキック」
「これはどんぶりごはん無限杯の美しいフリーキック」
「ドライブシュートですね、これは」
「元彦、あんたJ2壊すんか」
この快勝で仙台は破竹の3連勝を飾り、5試合を終えて勝点10（3勝1分け1敗）の暫定2位へ浮上。
武田英寿とのダブル司令塔として中盤に君臨し、悲願のJ1昇格へ向けてこれ以上ない存在感を放つ中島のさらなる大爆発から目が離せない。
