蹴球放浪家・後藤健生は世界中を飛び回ってきた。かつては行くことなどないだろうと思っていた国にも、今では頻繁に足を踏み入れる。国境を超えるサッカーの力のおかげだ。
■変貌していく中東
１９７３年１０月にはエジプト・シリア軍がイスラエルに対して攻撃を開始して第４次中東戦争が始まり、結果としてエジプト側を支持する中東産油国が石油生産を削減。原油価格が高騰して世界の経済に大打撃を与えました。
それ以来、日本でも中東に関するニュースが一挙に増えました。
その後、中東産油国は価格が高騰した原油の輸出によって巨額の利益を得るようになり、砂漠の中の田舎町だったリヤド（サウジアラビア）やドバイ、アブダビ（ＵＡＥ）、ドーハ（カタール）は巨大なビルが立ち並ぶ近未来的な都市に変貌するわけです。
また、各国は独裁国家ですから、国民に対して娯楽を提供するために、あるいは国威発揚のためにサッカー強化に資金を投入することになりました。
そして、とうとう、僕も「一生、行くことはない」はずの中東地域に通う羽目に陥ったのです。
