■世界が注目する４試合
延長戦終了の直前、オーストラリアのグラハム・アーノルド監督は、正ＧＫのマシュー・ライアンに代えて「ＰＫストップスペシャリスト」のＧＫアンドリュー・レッドメイン（身長１９４ｃｍ）を投入した。レッドメインは右手と右足を、次には左手と左足を一緒に横に上げる奇妙な動きでペルーの選手たちを惑わせ、６番手のキッカー、アレックス・バレラのキックを見事にセーブしてヒーローとなった。
「何か月間も前から考え、準備してきた作戦だった」（レッドメイン）という動きは、オーストラリア代表ＧＫのユニフォームの色から「グレーのくねくね」と呼ばれ、その後しばらくオーストラリアの子どもたちの間で大流行した。また、アーノルド監督は、今回の「インターコンチネンタルプレーオフ」でイラク代表を率いており、４年前の経験をフルに生かすに違いない。
「ＣＯＮＣＡＣＡＦ×ＯＦＣ」ではコスタリカとニュージーランドが対戦し、開始わずか３分のゴールでコスタリカが１－０の勝利を収めた。このコスタリカが、カタールの舞台で日本と同組となり、ドイツとスペインを倒した日本に０－１の敗北を味わわせることになる。
ワールドカップ予選の「インターコンチネンタルプレーオフ」が準決勝－決勝の「パス」という形で行われるのは初めてのことであり、今回、サポパンとモンテレイで開催される計４試合には大きな注目が集まるだろう。
つづく
