■アジア杯で｢求められる｣早急な改善
当然、ＡＦＣに与えられる出場枠は増える。単純に総チーム数増加の比率に合わせた出場枠を計算すると、「大陸間プレーオフ」を入れて１２、「ダイレクト出場」は９から１０になる可能性がある。ワールドカップ予選はさらにゆるくなる。
ところが、ＡＦＣが計画している次回の女子アジアカップ（開催国ウズベキスタン）も、出場国は１２だという。２０２９年に開催されるため、次回の女子ワールドカップの予選とはならない予定だが、１２という中途半端な出場チームに限定し、「グループ３位でも準々決勝に出場できる」という「ゆるさ」がある限り、今回の「日本×チャイニーズ・タイペイ」のような試合が起こるのは避けられない。
アジアで女子サッカーのプレーが行われているのが１２しかないのなら仕方がない。しかし、今大会のエントリーが３６チーム（現在、ＡＦＣ加盟協会は「準加盟」の１協会を含め４７協会）に達し、宗教上の理由からスタートが大きく遅れていたイスラム圏を中心に、女子サッカーに取り組む国がどんどん増えるなかで、アジアの女王を決める「ＡＦＣ女子アジアカップ」がこんな中途半端な形でいいのか。早急に１６チームの戦いにすべきだ。
次回のワールドカップ予選をどのような形にすべきかも含めて、ＡＦＣの女子大会のあり方を再考すべきときではないだろうか。
