オーストラリアで開催されている「ＡＦＣ女子アジアカップ」に参戦中のなでしこジャパン。初戦のチャイニーズ・タイペイ戦こそ２－０で辛勝も、第2戦のインド戦では１１－０と圧勝。開幕2連勝を飾り、早くも決勝トーナメント進出を確定させた。この大会、来年に控える女子W杯のアジア予選も兼ねているが、準々決勝で勝利すると、日本はW杯出場権を獲得できる。ただ、喜んでばかりもいられないというのは、サッカージャーナリストの大住良之。どうしてなのか？
■日本の初戦の｢見たことのない｣数字
そもそも１２チーム参加のこの形式の大会を、「ワールドカップ予選」と位置づけることに無理がある。
その結果が、超消極的な戦いだ。抽選の結果、日本（なでしこジャパン、ＦＩＦＡランキング８位）が入ったＣ組には、ベトナム（３６位）、チャイニーズ・タイペイ（４０位）、インド（６７位）が入っている。ランキングだけで評価するつもりはないが、誰が見ても日本の首位突破は濃厚で、グループは「１強３弱」の様相であり、３チームはまず２位を目指し、３位でも得失点差のマイナスをできるだけ少なくしようとする。当然のことだ。
その結果、日本の初戦は「サッカー」とは呼べないものとなった。チャイニーズ・タイペイは、昨年のＥ－１東アジア選手権で「ＷＥリーグ勢」を中心に構成した日本に０－４で敗れたものの、フルメンバーの中国に２－４、韓国に０－２と奮闘した。しかし今回、３月４日にパースで行われたアジアカップの初戦では、日本を相手に自陣でひたすら守るサッカーに徹した。日本は圧倒的にボールを支配してチャイニーズ・タイペイのペナルティーエリアを包囲するように攻め立てた。結果は２－０だったが、あまり見たことのない一方的な試合だった。
ＡＦＣ発表の記録によれば、ボール支配率は日本の８９．５％に対し、チャイニーズ・タイペイは１０．５％。９０分間で日本が出したパスは７４９本で、成功率は９０．３％だった。一方のチャイニーズ・タイペイは９０本で３０．０％。成功したパス数で比較すると６７６本対２７本。シュート数は３０対０だった。
