１９９３年の５月１５日にＪリーグが開幕し、同年の１０月２８日に『ドーハの悲劇』、そして１９９７年１１月１６日の『ジョホールバルの歓喜』を経て、初めてワールドカップ出場を果たした日本サッカー界。このシリーズ連載では、時に人々を歓喜させ、時に人々を悲嘆させた、日本サッカーの歴史を紐解きながら、サッカーに関連する「今日の出来事」を紹介する。
東アジアの隣国が集うダイナスティカップ１９９８最終戦の相手は中国（１９９８年３月７日開催）。3カ月後のフランス・ワールドカップに向けて「３ボランチ」のテストをしたゲーム。ワールドカップで対戦するアルゼンチンを意識し、中盤の底を厚くする試験的な布陣だったが、９分にオウンゴールで先制され、後半開始５分にも失点する不安定な内容。シュート１５本を放ちながらカズ、城彰二ら攻撃陣は最後まで不発で、０－２と完敗した。
大会は得失点差で３連覇という結果になったが、岡田武史監督は２度とこの布陣を敷くことはなかった。カズにとってはワールドカップ前最後のスタメン出場。城との比較を見極めた試合だったと見られている。
