■Ｊリーガーに負けないプロ精神
ＪＳＬはプロリーグではなく、三菱も全員が三菱重工や三菱自動車の社員で構成されるチームで、「アマチュア」だった。しかし落合は、社業をこなしつつ、現代のＪリーグの選手に負けない「プロフェッショナル」としての生活を送り続けたのである。それこそ、「１６シーズン連続全試合、２６０試合出場」という大記録の秘密だった。
最初は「インサイドＦＷ」として得点センスを買われていたが、その後ＭＦとなり、２０代後半を迎えるころには守備ラインに入り、ストッパーもリベロもサイドバックもこなした。持ち前のサッカーセンスがどのポジションでも生きたが、監督が必要とする役割を期待以上のプレーでこなした。
彼の「ＪＳＬ連続出場記録」が途切れたのは、１９８２年の開幕戦、４月４日に東京・西が丘サッカー場で行われた日本鋼管戦だった。この日、横山謙三監督（彼もまた落合、杉山とともに１９６６年の開幕戦でＪＳＬにデビューした選手だった）は落合をベンチに置き、２０歳の川添孝一をピッチに送り込んだ。帝京高校出身の生きのいいアタッカーだった。川添は前半２３分に先制点を決め、横山監督の期待に応えた。
２－０のリードで試合終盤を迎えたとき、コーチの大仁邦彌（落合より「学齢」は１年上だが、三菱サッカー部では４年後輩だった）が落合に「準備しろ」と伝えた。残り時間は５分だった。デビューから前年まで１６シーズン続いてきた「全試合出場」、「２６０試合連続出場」の記録に対する横山監督からの配慮だと、落合は思ったという。
