■日本に広まった「ヒューストン」
そして、１９６８年１２月にアポロ８号が月周回飛行に成功。１９６９年７月にはアポロ１１号が打ち上げられ、７月２０日（日本時間２１日）にニール・アームストロング船長が月面に降り立ったのです。
もう、この頃には衛星中継もすっかり実用化されており、アポロ・ミッションの模様は全世界に同時中継され、もう１７歳になっていた僕もテレビの前にくぎ付けとなったのです。
そのアポロ計画の拠点となったのが、ヒューストンでした。
アポロ１１号が着陸する時も、飛行士はアメリカ航空宇宙局（ＮＡＳＡ）のジョンソン宇宙センターに設けられた管制センターと常に交信していました。同時通訳された飛行士と管制センターとのやり取りでも、常に「こちらヒューストン」という呼びかけが行われており、「ヒューストン」という地名は日本でもすっかり有名になったというわけです。
