■日本を助けた「選択肢の多さ」

　大会初戦のシリア戦での先制ゴールも、佐藤がはたいたボールを受けた大関がシュートモーションを入れて相手ＤＦを振ってからのシュートだった。どんな場面でもワンタッチシュートが正解というわけではない。相手のＤＦがすでに戻ってシュートコースをふさいでいるのなら、シュートのタイミングを遅らせて相手のＤＦを動かしてから打てばいいのだ。

　シュートの場面だけではない。たとえば、タッチライン際の味方にパスを出そうとした場合、相手ＤＦにパスコースを切られたら、すぐに切り替えて他のコースを選択する。

　パスの場面でも、シュートの場面でも、日本のＭＦは常に複数の選択肢を持っており、一つのプレーをキャンセルして別のプレーに切り替えることで相手のプレッシャーを回避するのがうまかった。

（3）へ続く
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後藤健生

ごとうたけお

後藤健生

１９５２年東京生まれ。１９６４年１０月に東京五輪で初めてサッカーを観戦（ハンガリー対モロッコ）。以後、「日本サッカー冬の時代」にも飽きもせずにサッカーを見続けてきた。１９７４年、初めてＷ杯を現地生観戦。ベッケンバウアーとクライフの対決を見届ける。主な著書に『日本サッカー史――日本代表の９０年』（２００７年、双葉社）、『国立競技場の１００年――明治神宮外苑から見る日本の近代スポーツ』（２０１３年、ミネルヴァ書房）、『森保ジャパン　世界で勝つための条件―日本代表監督論』（２０１９年、ＮＨＫ出版新書）など。