Ｕ－２３日本代表が、サウジアラビアで開催されていたＵ２３アジアカップを制した。若き日本代表は大会を通じて、自分たちと日本サッカーの成長を証明した。さらに見えてきた明るい未来についても、サッカージャーナリスト後藤健生がつづる。
■無得点でも貢献したＦＷ
前回のコラムで、僕はトップのンワディケ・ウチェブライアン世雄や道脇豊が流れの中から得点できていないことを問題点として挙げた。
決勝戦でも、やはり彼らに得点は生まれなかった。
ンワディケに縦へのボールが入りそうな場面は何度かあったが、やはりコントロールできずにシュート場面まで持ち込めなかったし、７７分に交代で入った道脇も横山夢樹からのクロスに合わせる場面があったが、正確にタッチできずに逸機。
とうとう、大会を通じて９番と１９番に流れの中からのゴールは生まれなかった。
しかし、決勝ではンワディケは日本の勝利に大きく貢献した。
ンワディケが前線で相手ＤＦとの駆け引きを続けたために中国の最終ラインは押し下げられて日本の２列目以下の選手が余裕を持ってプレーできるようになったし、２点目の場面ではンワディケは左の横山のクロスのターゲットとなって相手のクリアミスを誘って小倉幸成のゴールにつなげた。
さらに、２５分には佐藤龍之介からの縦パスをワンタッチで左の横山にはたいて、横山からのクロスに古谷柊介が飛びこむ決定機のお膳立てする場面もあった（ンワディケのポジションがオフサイドと判定されたが……）。
つまり、中国戦ではンワディケは自らが得点を取ることにこだわらずに、ポストプレーや前線での駆け引きで日本の攻撃を大いに助けたのだった。
つまり、これまでの試合より自分の役割を明確に整理して戦っていたように見えた。
