■｢背番号10｣のセンターバック
その守備の中心、３バックのセンターにいたのが１０番を付けた竹内悠三だった。
１８２センチの長身に加えて、足元のテクニックと正確なキックを持ち、そして判断力も高い理想的なＤＦだ。
だが、この竹内、背番号１０を付けていることでも分かるように、時にはＦＷで起用されることもあり、実際、ＤＦとしてプレーしていた決勝戦でも４９分（８０分ハーフなので後半９分）に右ＣＫからのボールに走り込んで完璧にとらえて、リードを広げる強烈なヘディングシュートを決めている。
すでに、２０２６年のＵ－１７ワールドカップを目指すＵ－１６日本代表、つまり１歳上の世代の日本代表にも何度もメンバー入りしている将来のホープである。今後、そのパス能力を生かしてボランチで起用する選択もあるような気もするが、最終ラインからスルスルと上がっていく攻撃参加も魅力的だ。
今年のＵ－１５年代の最高の選手のひとりであることは間違いない。
つづく
