２０２６年を迎え、日本のサッカーは「新たな挑戦」に直面している。Ｊリーグは秋春制への転換を前に、初の試みとなる百年構想リーグを戦う。そして日本代表は、大きな志を胸にワールドカップに乗り込む。「最高の１年」にするために、何が必要なのか。ベテランのサッカージャーナリスト大住良之と後藤健生が、語り合った！
■「短期決戦」をどう戦うべきか
――２０２６年、Ｊリーグは百年構想リーグという初の試みに挑みます。約５か月間の大会は、どのようなものになるでしょうか。
後藤「この大会をどうやって使うかというのが、各クラブのＧＭ（ゼネラルマネジャー）の腕の見せどころだよね」
大住「昇格もないけれど降格もないわけで、次につながるんだったら大失敗してもいいんだよね。だけど、２０２６－２７シーズンをこう戦うというビジョンをもとに、地域リーグラウンドでの１８節とプレーオフラウンドの２試合に臨まないといけないと思うんだよね。本当にそれができたクラブが、２０２６－２７シーズンに優勝を争うと思う」
後藤「逆に、勝負事だからと徹底して勝ちにこだわる方法だっていいしね」
大住「やるからには、何を狙うにしても勝負にはこだわらないといけないんだけどね」
後藤「それはそうだけどさ。テストしながら勝負じゃなくても、このリーグで絶対優勝するんだというサッカーをしてみるのも、ひとつのやり方だと思う」
大住「選手の自信にもなるしね」
