■勝負どころは｢いかに力を抜けるか｣
――でも、ブラジルかモロッコと当たるより、ましかもしれません。
後藤「僕は、そういう考え方は、けっこうありだと思うな」
大住「確かに、一理あるね。今回、ノックアウトステージは最多で５試合を戦うことになる。中３日くらいで５試合しないといけなくなると、先を考えるチームにとってはラウンド３２でいかに力を抜けるかというのが、けっこう勝負どころになるかもしれないんだよね」
後藤「３位抜けだと、その４９５通りの中で、試合間隔が長くなるスケジュールに当たるかもしれない」
大住「対戦相手としたら、グループを１位で突破しているということは、勝ってきた自信がある。３位チームとの試合でよかった、ターンオーバーして次のラウンドに臨もう、という考え方になると思うんだよね」
後藤「日本が来たら少し警戒が必要だと思うだろうけど、一度そういう緩みが出たチームが気持ちを切り替えるのってけっこう大変だから、気が抜けたまま日本と対戦してくれる可能性はあるよね。そこに賭けるのも悪くない、って気はする。グループ最終戦はまたポーランド（ロシアW杯で対戦）と当たって、またも相手に勝たせて３位で終えるとか（笑）」
大住「ただし、３位抜けになると、もしかしたら急いで移動して、１日挟むだけで試合をしないといけなくなるかもしれない」
後藤「そうそう、だから賭けだよね」
大住「グループＦを３位抜けした場合、一番早くラウンド３２に臨む可能性があるのは６月２９日にボストンで行われるグループＥの１位との試合になる。でも、３位抜けが決定するのは、２７日に全グループの試合が終わってからになるから、急いで移動しなければいけなくなる」
後藤「じゃあ、先発する選手を何人か先に送り込んでおくか。一番早いのはボストンだけでしょ」
大住「そう、２９日に３位が登場するのはボストンだけだね」
後藤「３位抜けするつもりなら、最終戦は捨てることになる。だったら、主力数名はボストンで待機させておけばいい。そんなことをして成功したら、世界的な話題になるだろうね（笑）」
