例年、熾烈な昇格争いが繰り広げられるＪ２。今シーズンもまさに「死闘」と呼ぶにふさわしい対戦が続いている。第３３節では、首位の水戸ホーリーホックと３位のジェフユナイテッド千葉が激突。Ｊ１昇格への大事な試合でありながら、希代の名勝負となった一戦を、サッカージャーナリスト後藤健生が熱意を込めて分析する！
■ラストプレーでの｢決勝ゴール」
激しい昇格争いを繰り広げているＪ２リーグの第３３節。水戸ホーリーホック対ジェフユナイテッド千葉の試合は、後半もアディショナルタイムに入り、５分が経過していた。
千葉の小林慶行監督は９２分に呉屋大翔と米倉恒貴を投入。１点を取りに行く姿勢を明確にしていた。
そして、９３分には投入されたばかりの米倉のシュートが水戸ゴールのポストを叩く。さらに、その後も攻撃を緩めない千葉の猛攻が続き、左ＣＫをゲットした瞬間に時計の針はアディショナルタイムの目安「５分」を過ぎた。千葉にとっては、これが最後のチャンスだった。
品田愛斗の蹴ったＣＫのボールを、水戸のＧＫ西川幸之介が両手のパンチングで逃れるが、これをペナルティーエリアのライン付近で受けた千葉の杉山直宏が一度切り返しを入れて、右サイドに持ち込んで、右足でファーサイドのゴールネット目掛けて蹴り込んだ。
劇的な決勝ゴールに喜ぶ千葉の選手たちが輪をつくる中、岡部拓人主審が試合終了のホイッスルを吹いた（５０分５４秒）。
前日の試合でＶ・ファーレン長崎が勝利していたため、千葉戦の敗戦によって水戸は首位から陥落。一方、水戸と千葉以外のＪ２リーグ上位陣がそろって勝利していたため、この試合を引き分けると５位に落ちるところだった千葉は３位キープに成功した。
