８月最後の日曜日に行われた、川崎フロンターレとＦＣ町田ゼルビアの一戦。ナイトゲームにもかかわらず、３０度を超える暑さの中で行われた激闘は、両チーム計８ゴールの殴り合いに。現地で観戦したサッカージャーナリスト後藤健生が受け取った、猛暑の熱闘からのメッセージ！
■｢失点が少ないと言われる町田が…｣自虐ネタ
８月３１日。夏休み最後の日曜日。Ｕｖａｎｃｅとどろきスタジアムで行われたＪ１リーグ第２８節、川崎フロンターレ対ＦＣ町田ゼルビアの試合は、激しい点の取り合いの末、ホームの川崎が５対３で勝利した。
１９時開始だというのに３０度を超える暑さの中だったが、素晴らしいシュートが次々と決まり、まるで真夏の花火大会のような試合だったので、２万２０００人を超える観客は大いに楽しめたはずだ。
だが、公式戦１３試合無敗としてＪ１リーグのタイトルも視野に入りつつあったところで敗戦を喫した町田の黒田剛監督はもちろん、殴り合いのような試合で勝利をつかみ取った川崎の長谷部茂利監督もけっして満足した様子ではなかった。
記者会見場に先に現われたアウェイの黒田監督は「失点の場面があまりに軽率すぎた」と振り返り、「失点が少ないと言われる町田が５失点…」と自虐ネタのようなセリフを吐いた。
どんな試合でも、勝利への執着心をグッと胸の中にしまい込んで、冷静なコメントを発する黒田監督。時には「木で鼻を括ったような」印象も与えるが、時に発するこうした自虐ネタが魅力的だ。
前半２０分に、小さな振りからの意表を突くシュートを決められた１失点目は、シュートを放った伊藤達哉のシュート技術を称えるしかなかっただろうが、後半の３失点はゴール前で守備陣が混乱した中での失点だった。冷静に対処できていれば防げたもので、黒田監督にとっては容認できなかったことだろう。
町田では、この日はＧＫの谷晃生が欠場していた。事前の発表はなかったがケガだそうだ。谷がいればゴール前での混戦は生まれなかっただろうし、１点目の伊藤のシュートだって止めていたかもしれない。
黒田監督は「メンバーが変わって浸透度が足りなかった……」と、谷の名前は出さずに悔しさをにじませた。
実は、最近の町田の快進撃は谷の存在を抜きには語れない。スーパーセーブを連発して、谷はいったい何失点を防ぎ、そして町田に何ポイントをもたらしたのか……。
町田としては、「谷がいれば……」という敗戦だった。だが、それを言ってしまったら「これまでの無敗記録は谷のおかげ」ということを暗に認めることになる。黒田監督にとって、それも認めたくないところだったのだろう。
