■10番の意味は｢左のインサイドフォワード｣
すなわち、１０番に「司令塔」や「エース」の意味合いはなく、単に「左のインサイドフォワード」ということを示すに過ぎなかった。その１０番に特別な意味を持たせたのは、１９５８年ワールドカップ・スウェーデン大会でデビュー、見事なゴールでブラジルを初優勝に導いたひとりの少年だった。
１９４０年１０月２３日、ブラジルのミナスジェライス州トレスコラソンイス生まれ。フルネームをエドソン・アランテス・ド・ナシメントといった。少年の頃から単に「ペレ」と呼ばれていたが、なぜそう呼ばれるようになったのか、本人にもよくわからなかったらしい。ただ、１７年後の１９５８年６月、「ペレ」は世界で最もよく知られる名前となる。
ワールドカップで背番号がつけられるようになったのは１９５０年のブラジル大会からだった。第二次世界大戦前の３大会、すなわち１９３０年ウルグアイ、１９３４年イタリア、１９３８年フランスの各大会では、背番号なしの選手たちがプレーしていたのだ。しかし１９５０年大会も、個々の選手に番号が割り振られたわけではなく、先発の１１人が１から１１の番号がつけられただけだった。この時代、選手交代は認められていなかった。
