来年２０２６年に北中米で行われるワールドカップ開催まで、すでに１年を切った。世界中のサッカーファンが楽しみにしている大会だが、すでに問題点が浮上している。世界最高の大会にするために、クリアすべき「大問題」とは？ サッカージャーナリスト大住良之が緊急提言！
■猛暑の８月に｢新シーズン開幕｣のＪリーグ
「来年のJリーグはこんな時期に開幕するんだな…」
４０度を超す気温が連日続いた今年の８月上旬、そう思った人も多いのではないか。Ｊリーグは今季限りで１９９３年から続いてきた「単年制」を終了し、２０２６年に「秋春制」に移行する。来年の前半、ワールドカップ前までは「特別大会」を開催し、この猛暑の８月に「新シーズン」が開幕することになる。
シーズン前のトレーニングは大変だが、もしかしたら冬季にキャンプを行うよりもケガのリスクは少ないかもしれない。そして「８月開幕」といっても、試合はすべて夜間のはずだから、「熱中症」の危険性もそう高くはないだろう。
経費の問題から、夏季も午後の試合が入っていたＪ３も、２０２２年以降は６月から９月中旬までの試合は原則として夜間になっている。Ｊリーグの「夏季開幕」は、暑さの影響という面では大きな無理はないと、私は考えている。
問題はワールドカップだ。来年の２０２６年大会は、アメリカとメキシコ、カナダの「３か国共同開催（初）」で行われ、出場４８チーム、総試合数１０４、大会期間３９日間、決勝戦まで１チームが戦う場合の試合数８と、何から何まで「最大級」のワールドカップである。この大会の「リハーサル大会」として、今年の６月１４日から７月１３日までアメリカで行われたＦＩＦＡクラブ・ワールドカップでは、さまざまな問題が起きた。
