■奮闘した守備陣
ジャーメインの1点を守り切るべく、守備陣も奮闘する。前半こそボール支配率が五分五分で、シュート数も相手が4本、日本が3本と内容的にも互角だったが、後半はまさに防戦一方の展開。そこで今大会でデビューした安藤智哉（福岡）が191センチの長身を生かして制空権を制圧した。荒木隼人（広島）とともにクロスを跳ね返し続け、ゴールを死守する。
そして、右ウイングバック（WB）に陣取った望月ヘンリー海輝（町田）もチームメートのナ・サンホ、後半途中から出てきたムン・ソンミン（FCソウル）という2人のキーマンを徹底的に阻止。自身が代表初ゴールを挙げた中国戦では裏を突かれるミスも何度か散見されたが、そこから見事なリカバリーを見せて、異彩を放った。
そこに絶対的守護神・大迫敬介（広島）もスーパーセーブという形で貢献したのだから、森保一監督も熱いものを感じたに違いない。特に後半39分のイ・ホジェ（浦項）のジャンピングボレーを横っ飛びで阻止したシーンなどは、「シュートストップが武器」と自ら言い切る彼らしさが如実に出ていた。
（取材・文／元川悦子）
【「その２」に続く】
