■史上最強｢日本代表｣が被災地で
この年の６月には、アルベルト・ザッケローニ監督率いる日本代表がブラジル・ワールドカップ出場を目指し、アジア最終予選に突入。６月の２試合ではオマーンに３対０、ヨルダンに６対０とホーム２連勝という最高のスタートを切り、その後も順調に勝点を積み重ねた日本は、グループＢの首位で予選突破を決めます。
本田圭佑や香川真司、遠藤保仁、長友佑都などがいた日本代表は「史上最強」と言われ、選手たちは「優勝が目標」と公言していました。
その６月の２試合を終えた日本代表は、８月１５日には札幌ドームでベネズエラと親善試合（キリンチャレンジカップ）を行い、１対１の引き分けに終わりました。
直後の８月１９日にはＦＩＦＡ女子Ｕ－２０ワールドカップが開幕しました。
前年の２０１１年の女子ワールドカップで日本代表（なでしこジャパン）が初優勝し、さらに２０１２年７～８月のロンドン・オリンピックでも女子サッカーは決勝に進出。アメリカには１対２で敗れたものの銀メダルを獲得した直後でした。
そのＵ－２０ワールドカップ。開催国としてグループＡに入った日本の初戦、メキシコ戦は前年の東日本大震災で大きな被害を受けた宮城県利府町の宮城スタジアムで行われました。
