■｢21歳｣のミッシェル・プラティニ
パリに着くと、倉井カメラマンは迷うことなく地下鉄に乗った。連れていかれたのは、有名スポーツ紙『レキップ』の一角にあった「パリ・スポーツプレス協会」だった。倉井カメラマンは窓口の女性とごちゃごちゃ話していたが、やがて自分の分を含め、３人分の取材パスを持ってきた。私たちは予約してあった小さなホテルに荷物を放り込むと、すぐにパルクデプランスに向かった。
当日に申請して取材パスが出るのである。どうせスタジアムもガラガラに違いない―。その予想は見事に裏切られた。パルクデプランスはぎっしりと満員になり、大いに盛り上がっていたのである。
フランス代表は若かった。２１歳のミッシェル・プラティニと同年代の選手がズラリと並び、ただひとり、２８歳のジャンミシェル・ラルケがキャプテンマークを巻いて大ベテランの風格を見せ、中盤に君臨していた。１６人のうち８人は、力をつけつつあったＡＳサンテチエンヌ所属の選手たちだった。なかでもプラティニと同じ２１歳のＦＷドミニク・ロシュトーのスピードに乗ったプレーは目を引いた。
フランスはこの前に行われたモントリオール・オリンピックに出場し、３得点を挙げたプラティニの活躍で準々決勝に進出していた。オリンピックのサッカーがまだ「アマチュア」だけの時代である。「ナショナル・チーム」を送り込んだ東欧勢の前には歯が立たなかったが、若い代表の活躍は久々にフランス国民の関心をサッカーに向けさせていた。そのシンボルがプラティニだった。
