サッカーは無数のディテール（詳細）であふれている。サッカージャーナリスト大住良之による、重箱の隅をつつくような「超マニアックコラム。今回のテーマは、世界に知られる前の「将軍」と｢イレブン」との予期せぬ遭遇。
■2回目の｢欧州取材｣旅行へ
犬も歩けば棒に当たる―。ごくまれにではあるけれど、人は思いがけない「拾いもの」をする幸運に出合う。私にとって、それは「ある代表チームの発見」だった。
１９７６年夏。『サッカー・マガジン』で働き始めて４年目だった。私は「欧州出張」のチャンスを得た。といっても多少説明がいる。
ある旅行会社が「イギリス・サッカー教室」を企画した。夏休みに「サッカーの母国」イングランドで「イングランドサッカー協会（ＦＡ）公認コーチ」の指導でトレーニングし、地元の少年たちと試合をする。午前中は英会話の勉強をし、午後はサッカーという、なかなか欲張りなものだった。
会場はイングランド中部のシェフィールド。名門シェフィールド大学のグラウンドを使い、学年の切れ目である夏の間は「空室」になる大学の寮を宿舎として使うという。
我がサッカー・マガジンのアイデアマンであったＨ氏は、その話を聞くと、超高速で頭脳を回転させ、その場で募集広告を数回掲載することを申し出た。その対価は、編集部員を１人、「同行取材」させること――。その役割が私に振られたのである。
「同行取材」と行っても、「サッカー教室」は８月１４日に出発して、２８日に帰国する。２週間もの期間がある。Ｈ氏は旅行会社と交渉し、「数日間同行取材し、グラビアで２ページのレポートを出すが、それ以外は、『サッカー教室』から離れ、帰国日の前日に再合流して一緒の便で帰国する」という条件をのませた。私にとっては、２年前のワールドカップ西ドイツ大会に次ぐ２回目の「欧州取材」だった。
