今回のｔｏｔｏはＪ１第１６節の１０試合と、Ｊ２第１５節の３試合が対象となっている。過去のデータや直近の様子などから、分析を進めてみよう。
■｢悔しさ｣｢再スタート｣宣言の場
今節、大きな注目を集めるカードのひとつが、鹿島アントラーズと川崎フロンターレの対戦だろう。昨季まで川崎に多くのタイトルをもたらした鬼木達監督が、鹿島を率いて古巣を迎え撃つ。川崎にとっては、アジア制覇をあと一歩で逃した悔しさと再スタートを宣言する場で、相当に気合いが入っていることだろう。
一時期はＪ屈指の名門である鹿島を超えることを目標にしていた川崎だが、今となっては通算で２８勝１０分１６敗と大きく勝ち越すまでに至った。一方で鹿島は昨シーズン、川崎相手にシーズンダブルを達成して反撃ののろしを上げている。さまざまな要因や因縁が絡み、盛り上がること間違いなしの一戦だ。
鹿島のポジティブな要素を上げれば、やはりリーグ戦５連勝中であることが挙げられる。何よりも勝利を希求するチームにとって、これ以上のプラス要素はない。さらには鬼木監督が川崎の選手たちを知り抜いている点は、かなり大きなアドバンテージになるだろう。
だが川崎にも、鹿島に劣らぬ追い風が吹いている。ＡＣＬＥ決勝で負けたことは非常に悔しいだろうが、これ以上に選手たちの負けん気を燃やすものはない。優勝は逃したが、その悔しさと同等かそれ以上のモチベーションを持ち帰ったのだ。
また、川崎としては久々に試合間隔をしっかりと取って試合に臨める。これまで連戦ばかりだったチームにとって、心身の回復が促される時間になるはずだ。
