サッカーは無数のディテール（詳細）であふれている。サッカージャーナリスト大住良之による、重箱の隅をつつくような「超マニアックコラム」。今回は、世界中が約半世紀にわたって背中を追い続けてきた「モダン・サッカーの父」、ヨハン・クライフを見出した「サッカー史上最高の監督」について。
■１６２年の歴史で｢ベスト｣は？
１８６３年にイングランドで誕生し、その世紀末には世界中に広まって人類最大のスポーツとなったサッカー。１６２年の歴史で最高の監督は誰だろう。そんなことを考えたこともあるファンは少なくないに違いない。
さまざまなメディアが、これまで「ベスト監督」を選んできたが、英国系のメディアを中心に、多くのメディアがサー・アレックス・ファーガソンを挙げている。
１９４１年１２月３１日、スコットランドのグラスゴー生まれのファーガソンは、１９８６年から２０１３年まで２７シーズンもの間（！）マンチェスター・ユナイテッドの監督を務め、プレミアリリーグ優勝１３回、その前（１９９２年まで）の「フットボールリーグ１部」での優勝７回を加えると実に２７シーズンで２０回も「イングランド・チャンピオン」に輝いた。
その他にも、ＵＥＦＡチャンピオンズリーグ優勝２回を誇り、スコットランドのクラブチーム監督時代を含めると、実に４９ものタイトルを獲得している。世界のプロ監督中最多の２１３１試合（２１５５試合というデータもある）で指揮を執り、１２３９勝４８９分け４０３敗。チームを勝たせることが監督としての仕事とすれば、文句なくナンバーワンだろう。現在８３歳。サッカーの現場を離れて１２年近くになるが、今も健在である。
しかし、ファーガソンや彼の指揮下のマンチェスター・ユナイテッドがどんなサッカーをしようとしていたのか、あまり明確なイメージはない。彼の時代には、エリック・カントナ（フランス）、デビッド・ベッカム（イングランド）、ライアン・ギグス（ウェールズ）、クリスティアーノ・ロナウド（ポルトガル）などのスター選手が躍動し、人気も絶大だった。ファーガソンは厳しい規律でチームを指揮し、そのときどきの選手の力を最大限に生かすサッカーでタイトルを積み重ねた。
