■自身の体験に裏打ちされた「選手が困らないため」
ただし、ブラジル人選手の“トライ”にヒヤヒヤしたこともある。ある年にブラジル人３選手が来日した翌日に、「その辺に夕飯を食べに行く」と言って出かけたが、なんと海老名駅まで出かけていたというのだ。トライを容認する中山通訳も、「元気なのはいいことなんですけど（苦笑）」と当時を振り返って困惑交じりの表情を見せる。心配はあるものの、トライしてくれたことへの気持ちもあるからだ。
そうしたトライは中山通訳自身の体験にもよる。ブラジル・サンパウロ州に留学した際、手伝ってくれる人はいなかったために、何でも自分でやるしかなかった。それゆえに、早く生活に溶け込むことができたし、新しい文化を楽しめた。
「選手が困らないため」
その言葉を胸に抱きしめる。
ちなみに、先述した３選手とは、レアンドロ・ダミアン、ジェジエウ、マギーニョのこと。中山通訳は、「ダミアンがいたから冒険したんだと思います。ピッチの上でだけでなく、常に彼はとても勇猛果敢ですから」
通訳という役職を超えて選手を思う中山通訳。フロンターレの歴史を刻んできた多くの外国籍選手の活躍と成長には、大きな存在がある。
（取材・文／中地拓也）
【その４「石野智顕GKコーチ」へつづく】
