■悲願のアジア青覇へ見せた意気込み
川崎フロンターレは前身のＡＣＬも含めてアジアの舞台での最高成績はベスト８。このアルサッド戦に勝利すればクラブ史上最高となるベスト４に進出するが、目指すはあくまでも優勝の２文字。アジア青覇を求めて中２日での３連勝だけを見据える。
「３試合を勝って最後に笑って終わりたい」
長谷部監督がこの大会への意気込みをこう話せば、脇坂泰斗も「フロンターレが唯一取っていないタイトルを狙うためにも、まずは明日の試合を全力で戦って、１試合１試合戦って勝ったうえで優勝したい」と力強く話した。
開幕戦では西側地区のアル・ヒラル（サウジアラビア）が東側地区の光州（韓国）を７－０で大破。差を見せつけていた。地元メディアから東西の差が大きいのではと聞かれると、「昨日の試合ではそうなったが」と前置きしたうえで、「皆さんのイメージを壊したい」と力強く言い切った。
優勝に向けてまずは求められる準々決勝での勝利。長谷部フロンターレが、ついに動き出す。
（取材・文／中地拓也）
