■水戸のハイプレスを仙台はどう回避する？
【３月１６日 １４時キックオフ 水戸 ２ー２ 仙台 ケーズデンキスタジアム水戸】
予測できない試合が、Ｊ２は多い。とりわけ今シーズンの序盤戦は、結果が読みにくい試合ばかりと言っていい。
そんな“戦国Ｊ２”の第５節から、３月１６日に開催された１１位の水戸ホーリーホック対９位のベガルタ仙台の一戦を取り上げる。
水戸はここまで１勝２分１敗で、４得点４失点となっている。ただ、３失点はジュビロ磐田との開幕戦で喫したものだ。２節ではＪ１昇格候補のモンテディオ山形を、１対０で下している。３節の愛媛ＦＣ戦と４節の大分トリニータ戦は引分けに終わったが、試合内容でははっきりと優位に立っていた。戦いぶりは悪くない。
４－４－２のシステムからハイプレスを仕掛け、ボール保持率、パス本数、チャンスクリエイトなどのデータで、リーグのトップ５入りしている（４節終了時点）。水戸のホームへ乗り込んだ仙台からすれば、相手のハイプレスをいかに引っ繰り返せるかが、この試合の大きなテーマだっただろう。
水戸のハイプレスを避けるために、仙台はＤＦラインから前線へボールを入れていった。ここで、２トップが存在感を発揮する。
ブラジル人ＦＷエロンはフィジカルの強さを、ＦＷ荒木駿太はスピードを生かして、相手ＣＢとの競り合いを制していく。２０分には左サイドのスペースへのパスを、エロンが相手ＣＢの前へ身体を入れて収め、中央へクロスを入れる。ＭＦ郷家友太に決定機を提供した。
この試合は４－４－２のミラーゲームで、マッチアップする選手にいかに勝ち切るかも大切になる。エロンと荒木の２トップが相手ＣＢに対して優位性を発揮することで、前半の仙台は狙いとするサッカーをすることができていた。
