３月１２日、川崎フロンターレはアジア青覇のために大一番に挑む。ACLEラウンド１６の第２戦上海申花戦がそれなのだが、アウェイでの第１戦は０－１で敗戦しており、２点差以上での勝利、もしくは、引き分けにしたうえでPK戦を制することが求められる。
※ ※
１点のビハインドで挑む第２戦は、無得点が許されない９０分となる。最低でも１点をもぎ取る必要があり、できれば２点差以上での勝利で試合を終わらせたいのだ。
一つ朗報なのは、試合間隔だ。川崎は２月１１日のＡＣＬＥグループリーグ第７戦・浦項スティーラース戦で今季公式戦の初戦を迎えて以降、中２日や中３日で７連戦をこなしてきたが、ここに来て１週間空くことになる。
上海申花との第１戦目の翌日は移動日オフ、そして翌々日には完全オフを設けており、心身ともにリフレッシュしたうえで、戦術的にも上積みを図れる期間となる。沖縄キャンプからいきなりの海外アウェイに挑み、その後ここまで連戦だった川崎にとっての恩恵は大きい。
長谷部茂利監督に聞いても、「めちゃくちゃ嬉しい。選手のコンディションも良くなるし、もう1回整理できる」と歓迎する。
一息ついた中で、ピッチの上ではどう戦うのか。それについて指揮官に尋ねてみた。いつも通りなのか、あるいは攻撃的に行くのか、と。すると、「いつも通りです」とまずは答えたうえで、次のように意図を明かす。
「いつも通りというのは、自分が選手にも伝えてるし、公言もしているんですけど、（常に）無失点で複数得点で勝つ（こと）。つまり、それイコール（１点ビハインドで挑む２戦目を制して勝ち上がること）ですよね。だからその入り方もいつも消極的じゃなくて積極的に入ろう（と呼びかけている）」
