３月１２日、川崎フロンターレはアジア青覇のために大一番に挑む。ACLEラウンド１６の第２戦上海申花戦がそれなのだが、アウェイでの第１戦は０－１で敗戦しており、２点差以上での勝利、もしくは、引き分けにしたうえでPK戦を制することが求められる。
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まさかの敗戦だった。３月５日、上海体育場で迎えた第１戦で、川崎フロンターレは完封負けを喫する。しかも、ただ敗戦したわけでなくシュート数は相手よりも少なく、決定機もけっして多くない中で最初の９０分間を過ごした。
苦戦したのにはいくつかの理由がある。その一つが、上海申花のシステム変更だ。通常、上海申花は４－４－２のボックス型で攻守を戦う。しかし、この試合では４－３－２－１という、“クリスマスツリー”と言われるシステムを採用。川崎としては、かみ合わせの部分で確かめながら序盤を過ごした。
システムを変更した理由として考えられるのが、９番・アンドレ・ルイスの欠場だ。３月１日に行われた国内の試合では先発していたものの、この試合ではメンバー外に。このルイスとサウロ・ミネイロの２トップが前線で猛威を振るう４－４－２を武器としてきた上海申花としては、アンドレ・ルイスの不在で戦い方を変えざるをえなくなったと見られる。
サウロ・ミネイロがそのまま１トップに入らなかったのは、前半から出して消耗するよりも途中交代で入れてパワーを出したかったからか。実際、この試合では６９分からピッチに立っており、負傷などの様子は感じさせないプレーを見せていた。
