巨額のマネーが動くサッカー界。だが、どんな大金にも、心を動かされない選手がいる。サッカージャーナリスト大住良之は、サッカー日本代表・三笘薫の「決断」にエールを送る。
■移籍金が３年半で｢３０倍｣に！
サウジラビア・クラブによる三笘薫への超高額オファーをめぐるニュースは、この冬、最も好ましいものだった。
アルナスルによるイングランドのブライトン・アンド・ホーヴ・アルビオンに対する三笘移籍のオファーは、日本円にして１００億円を超すもの（６５００万ユーロ）だったと伝えられ、それを拒否されると４０％近く上乗せ（９０００万ユーロ）してきたらしい。それをブライトンと三笘は蹴ったというのだ。
三笘は２０２１年８月に、川崎フロンターレからブライトンに移籍。移籍金は３００万ユーロ（当時のレートで約３億９０００万円）だった。ブライトンは三笘をベルギー１部に昇格したばかりのロイヤル・ユニオン・サンジロワーズに即座に貸し出し、１シーズンプレーさせた後に２０２２年夏に呼び戻した。
イングランドの２０２２／２３シーズン開幕直後はサブだったが、三笘は次第に実力を発揮、１０月には完全なレギュラーとなってブライトンの攻撃を牽引。世界のトップ選手が集まるイングランド・プレミアリーグでもスターのひとりとなった。このシーズン、三笘の活躍でブライトンは６位の好成績をおさめ、翌２０２３／２４シーズンも１１位と奮闘した。
