イングランドの女子スーパーリーグのマンチェスター・シティ・ウィメンズが１月１８日、サッカーＵ－２０女子日本代表で活躍した早稲田大２年生ＭＦ大山愛笑の獲得を発表した。早速、「背番号３０、ＡＥＭＵ」のユニフォーム姿での挨拶動画が公開された。
２００４年９月１９日生まれの大山は、東京都大田区出身。ボランチの位置から繊細なボールタッチに左右両足での正確なキックでゲームをコントロールし、優れた戦術眼も評価されている。高校生の頃は日テレ・ヴェルディメニーナに所属し、２０２１年１０月にＷＥリーグデビュー済み。そしてヤングなでしこの一員として、２０２２年、２０２４年とＵ－２０女子ワールドカップに出場し、２大会連続の準優勝に貢献した。
２０２４年４月には早稲田大学に進学し、まだ在学中の身ではあるが、異例のタイミングでの欧州移籍を決断した。すでにチームには、ＧＫ山下杏也加、ＤＦ清水梨紗、ＭＦ長谷川唯、ＭＦ藤野あおばのなでしこジャパンの４選手が所属しており、大山は５人目の日本人選手となる。
そして入団を報告する動画に、大山はユニフォーム姿で登場。「このような有名なチームにこれてとても嬉しく思っているので。自分の中で今までで一番大きな決断をしたと思うんですけど、チームに貢献して、ファンの皆様に笑顔になってもらえるように頑張っていきたいと思います」と挨拶している。
