プレミアリーグの名門リバプールに所属するサッカー日本代表主将ＭＦ遠藤航の“偽ＣＢ”でのパフォーマンスに対して称賛の声が鳴り止まない。
現地１２月１８日に行われたカラバオカップ準々決勝で、リバプールは菅原由勢が所属するサウサンプトンと敵地で対戦し、ダルウィン・ヌニェスとハービー・エリオットの得点にで２－１の勝利を飾った。その中で、リーグ戦では途中出場のみの６試合出場に終わっていた遠藤が、１０月３１日のカラバオカップ４回戦ブライトン戦以来のスタメン出場を果たした。
久々のスタメンとなった遠藤だが、怪我人や出場停止選手の影響によって、本職のディフェンシブハーフではなく、センターバックで出場した。するとＣＢの位置で自慢のデュエルの強さを発揮して相手の攻撃をシャットアウトすると同時に、攻撃時には中盤の位置まで攻め上がる“偽ＣＢ”として完璧に機能してみせた。
象徴的だったのが、前半３２分のプレーだ。左サイドでＭＦアレクシス・マクアリスターからの縦パスを受けたＦＷコーディー・ガクポが中央にドリブルしたところで、中盤まで駆け上がった遠藤がサポートに入る。そしてガクポからパスを受け、絶妙なタイミングで、絶妙な強さのリターンパス。中央の密集地帯をワンツーで突破し、エリオットの得点へと繋がった。
