■3強の中で｢最も苦しんだ｣I神戸
さて、「３強」の中でも最も苦しんだのがＩ神戸だった。エルフェン埼玉のホーム、熊谷スポーツ文化公園陸上競技場での対戦だった。
Ｉ神戸はキックオフ直後から個人能力の差を生かして、ボールを握って攻撃を続けたが、フィニッシュ段階でパスの乱れがあり、また、得意のサイド攻撃でもクロスの精度に欠けて、なかなか得点できなかった。Ｉ神戸のジョルディ・フェロン監督は、パスの乱れを修正するため、前半のうちに左ウィングバックだった桑原藍をシャドーの位置に回し、桑原をＷＢに移すなどポジション変更を行った。
Ｉ神戸が攻めあぐね続けていると、１９分にはＥ埼玉のＤＦ岸みのりがＣＫからヘディングを決めて先制する。Ｅ埼玉にとっては、これがファーストチャンスだった。
後半に入ると、ＦＫからのこぼれ球を交代して入ったばかりの水野蕗奈が決めてＩ神戸が同点とし、さらに攻撃を続けたＩ神戸は７０分に相手のハンドでＰＫを獲得した。ところが、カルロタ・スアレスが蹴ったキックは、Ｅ埼玉のＧＫ浅野菜摘に弾き返されてしまう。
そして、終了間際の８７分には、今度はＩ神戸のハンドでＥ埼玉がＰＫを獲得。栃谷美羽が決めて（８８分）、Ｉ神戸は土壇場に追い詰められた。
だが、９０分に左サイドから守屋都弥が上げたクロスに水野が飛び込んで、相手のＧＫ、ＤＦと競り合いながらヘディングでコースを変えてゴールに押しこんで延長にもつれ込んだ。
この水野の同点ゴールは、フェロン監督が「練習はしている形」と語ったが、ゴール前に飛び込んでいった水野の勇気がもたらしたもの。水野はこのプレーで負傷して、交代を余儀なくされている。
