■本田「日本のレベルは上がり続けている」
彼ら2人の共通する思いは「日本を世界トップに押し上げること」。それは世界複数国でチャレンジを続けてきた2人だからこそ、より強く考えるところだろう。
「日本のレベルは上がり続けているし、今後さらにスピードを上げていけるように協会をはじめ、サッカー界の全てにかかわる人が意識してやらないといけない。なかなか簡単なことではないけど、それが重要ですね」と本田は強調する。23人中18人が引退した南ア戦士たちはそのけん引役にならなければいけないはずだ。
ビジネス領域で多彩な活動をしている本田は超多忙な日々を送っているはずだが、彼の本業はやはりサッカー。「W杯優勝」を最初に公言した人間として、そこにより尽力してほしいものである。
（取材・文／元川悦子）
（後編へつづく）
