■選手が感じたこととは
今季の２試合同時の下克上は珍しい結果と言えるが、その要因の一つとしてＪ２最終節からの中断期間も影響していたかもしれない。
今季のＪ２最終節は１１月１０日で、この準決勝までに３週間空いていた。昨季は最終節が１１月１２日で、準決勝が同２６日ということで、２週間空いていたが、今季はそれより１週間長くなっている。
今季の３位・長崎は最終節で５連勝を記録して２位・横浜ＦＣを猛追しており、４位・山形は最終節まで９連勝。どちらも勢いを持ってＪ１昇格プレーオフに進んでいたが、３週間の中断期間はその勢いを萎ませてフラットな状態での戦いに持ち込んだのかもしれない。
６位・仙台は長崎に４－１と快勝したが、ゴールを決めるなど躍動した郷家友太は、「僕の個人的な意見ですけど」と前置きをしたうえで、「長崎の方がやりづらいんじゃないかなっていうのは僕は思ってて」と話す。
「引き分けでもいいという考えが少しでもあると、戦い方は難しいと思いますし、僕たちは失うものはないので、ボールを持ってても持ってなくても、“前”だったので、すごくリラックスじゃないけど、気持ち的にはちょっと相手よりは楽なんじゃないかなとは正直思ってました」
その郷家は、試合前の３週間の中断期間で充実した練習ができたとも話す。
また、森山佳郎監督は３週間の中断期間の冒頭に４連オフを設けて、体と頭の切り替えを促していたと話しており、下位チームのほうが気持ち的に割り切った過ごし方をできたのかもしれない。
当然、勝負は水物。どうなるかは分からない。また、勢いだけではない強さこそ、J１で戦ううえで必要なもの。まずは１２月７日の決勝戦を見守りたい。
