サッカー日本代表が快勝した。インドネシア代表とW杯アジア３次予選を戦い、アウェイで４－０で勝利したのだ。その内容と結果は、どのような意味を持ち、そして、代表チームの血肉になったのか。今後、待ち受ける中国戦の展望も含めて、ベテランのサッカージャーナリスト、大住良之と後藤健生が語り合った。
■｢ゴールまで決めた｣菅原由勢
――交代選手たちをどう評価しますか。
大住「久々に菅原由勢を出してくれたね。右に菅原、左に前田大然を入れると、守備がさらに安定するよね。ああいう試合のストーリーの持っていき方は、うまいなあと思った」
後藤「守備を安定させるどころか、菅原はゴールまで決めてしまった。最後に、すごいロングシュートも打っていたね」
大住「菅原のキック力はすごいね。マン・オブ・ザ・マッチに選ばれたので試合後の記者会見に来てくれたので、得点した場面で何を考えていたのかを聞いてみた。そうしたら、こぼれ球が来たときにクロスを上げようとも思ったけど、十分なスペースがなかったので判断を変えて、ゴールに近づいていたので、空いているところに蹴りましたと言っていた」
後藤「確かに、クロスを上げるような気配はあったよね。一回スローダウンしたもんね」
大住「あそこでＤＦが菅原に食らいついていないというのが、後半のインドネシアの守備のボロボロ具合を物語っていたよね。日本は次々と新しいアタッカーを、しかも、タイプの違う選手が出してくるんだから、相手はキリキリ舞いさせられるよね」
後藤「元セレッソ大阪のインドネシアＤＦジャスティン・ハブナーはヘロヘロだったもんね」
大住「彼はケガをしていた。でも、そういう日本の攻撃陣の選手層が、最後まで試合を安定したものにしたよね」
後藤「終盤には少し緩んできたかなと思っていたプレスが、最後に旗手怜央と大橋祐紀が入ったことで、またすごく圧を増していたもんね」
大住「あの時間帯には、鎌田大地が疲弊していたんだよね。前半は素晴らしかったポジション取りが、少し甘くなっていた」
後藤「代わった選手が、本当に良い働きをしたよ」
