大住良之の｢この世界のコーナーエリアから｣第150回｢知られざるルヴァンカップの真実｣(4)｢文句なしのエース｣選手として全盛期のカズダンスと｢世にも珍しい｣大会復活後のキングの姿

■たびたび変更されている｢大会方式」

　しかし、１９９４年に２クラブ増えて１２クラブで２ステージをすると年間４４試合。１９９５年にまた２クラブ増えると５２試合になってしまった。これではナビスコカップを入れることなどできないと、中止になったのだ。翌１９９６年は、また２クラブ増えて１６クラブとなったが、１ステージ制、年間３０試合とすることでナビスコカップを復活させた。

　大会方式はたびたび変更されているが、昨年までの大半の大会では「グループステージ＋準々決勝からのノックアウトステージ」という形がとられてきた。それを今年Ｊリーグは、Ｊ１からＪ３まで全６０クラブ出場、１回戦からのノックアウト方式に改めた。来年以降もこの形が踏襲される予定だ。

　決勝戦は３２大会中３１大会が「中立地＝もちろん国立競技場を含む」での１戦制だが、１９９７年の第５回大会はホームアンドアウェーの２戦制で行われた。対戦は「ジュビロ磐田×鹿島アントラーズ」。９０年代後半のＪリーグを牽引する２強である。第１戦は磐田で行われ、鹿島が劣勢だったものの、数少ないチャンスを生かして２－１で競り勝った。そして鹿島での第２戦は、鹿島が立ち上がりから圧倒し、５－１で連勝して初優勝を飾った。