オランダでプレーするサッカーＵ－１９日本代表ＦＷ塩貝健人が、強烈すぎるゴールを決めた。その規格外ぶりに、目にした日本のファンも驚きの声を上げている。
またひとり、世界を驚かせるサムライが現れた。ＮＥＣでプレーする塩貝が、衝撃的な欧州初ゴールを決めたのだ。
今年、一気に塩貝の運命が好転した。高校時代までは無名ながら、慶應大学入学後に一気に頭角を現した。今年１月には、まだ１年生ながら卒業後の横浜Ｆ・マリノス入りが内定した。
動き出した運命の歯車は、まだ止まらなかった。年代別代表として出場した国際親善大会などで印象的なプレーを披露すると、ＮＥＣからのオファーが舞い込む。８月には、４年契約でオランダへと渡った。
まだ１９歳ながら背番号９を与えられたのは、若きストライカーへの期待の証だろう。まだ先発はないものの、リーグ戦でもベンチ入りし、交代出場で欧州デビューを果たしていた。
そしてついに、渡欧後初となるゴールを決めた。現地時間１０月２９日に行われたカップ戦１回戦でのズボレ戦で、交代出場からゴールネットを揺らしたのだ。
後半３３分に出場した塩谷は延長前半１３分、仲間がヘッドで流したゴールキックに反応。ボールに追いつくと、驚きのプレーを披露した。
前を向いてボックス内右端でボールに追いついた塩貝は、おそらくスタジアム中の人をあざむいた。角度的にはクロスを選ぶと思われるポジションだったが、塩貝が選んだのはシュート。しかもニアサイドを抜く強烈な一撃に、相手ＧＫは一歩も動くことができなかった。
