日本サッカー協会（ＪＦＡ）が１０月１８日、フランスで開催される「バル・ド・マルヌトーナメント２０２４」に参加するＵ−１５日本代表メンバー２０人を発表。背番号１０を託された元日本代表ＭＦ小笠原満男氏の長男であるＭＦ小笠原央（ひろ）に注目が集まった。
父・小笠原満男は現在４５歳。大船渡高校から１９９８年に鹿島アントラーズに入団。クラブのレジェンドとしてＪ１通算５２５試合に出場するとともに、黄金世代の一員として年代別代表からＡ代表でも活躍した。現在は鹿島のテクニカルアドバイザーとして活動している。
その長男である小笠原央は、２００９年生まれの１５歳。鹿島の下部組織育ちで、現在はジュニアユースに所属している。父同様に非凡な攻撃センスを持ち、ＦＷ、トップ下の位置からのドリブル、パスを評価され、所属クラブでは背番号１０をつけて活躍中だ。今年５月のクロアチア遠征でもＵ－１５日本代表に選ばれて１０番を背負う予定だったが、ケガのために参加を辞退しており、今回改めて、そして満を持して、日本代表の１０番のユニフォームに袖を通すことになる。
また、同じ鹿島のジュニアユースからはＧＫ大下幸誠、ＦＷ今村涼弥、ＦＷ高木瑛人の３人も選ばれており、鹿島にとってはクラブとして推し進めてきたアカデミー事業の成果が出てきている証にもなっている。
