■清水は手堅い試合運びで入り…
「超攻撃的」が、Ｊ１昇格へ近づいている。
Ｊ２リーグ第３３節が９月２８、２９日に開催され、首位の清水エスパルスは２８日、２位の横浜ＦＣと「Ｊ２天王山」に挑んだ。会場となった国立競技場には、Ｊ２歴代最多となる５万５千５９８人の大観衆が詰めかけた。
清水はいつもの４－２－３－１のシステムを敷くが、守備時は２列目右サイドの西澤健太が下がって５バックのようになる。さらに左ＭＦのルーカス・ブラガがダブルボランチの左へ、１トップの北川航也が右へポジションを下げ、最終ラインの前にも４枚のブロックを敷く。守備時は横浜ＦＣの３－４－２－１のシステムとマッチアップするような形を取り、リスク管理を徹底して試合に入った。
前半を０対０で折り返したのだから、このゲームプランは守備については悪くなかったと言えるかもしれない。横浜ＦＣの四方田修平監督も、「思った以上に清水さんが堅く入られたというか、あまり前からガツガツ来なかったということで、背後への狙いが出せなかった。下がられたあとで自分たちの攻撃が、行き詰まる部分があった」と話している。清水は失点を覚悟するような場面を作らせることなく、前半を終えることができた。
その一方で、攻撃の迫力を欠いた。攻撃のスタート地点が低くなる傾向があり、ＭＦ乾貴士を経由しないとなかなか前進できない。２列目の３人と１トップの北川が有機的に関わり、両ＳＢの原輝綺と山原怜音が飛び出していくいつもの迫力が、影をひそめてしまうのだ。
「右へケアへいっているぶん、前線へ入るのが遅れたところはあるし、そのなかでやらなければいけないのはあるんですけれど、普段やっているような形ではなかなかプレーできなかったかな、というのが終わってみての印象です」
こう話したのは北川である。デザインしたＣＫから相手ゴールへ迫る場面はあったが、いつもの清水ではないのだ。
後半も前半の流れのままに、試合が進んでいく。ただ、清水のブロック形成がやや遅れる場面が出てくる。５３分には右サイドから侵入を許し、横浜ＦＣ・ＭＦ井上潮音にフィニッシュへ持ち込まれた。
清水の秋葉忠宏監督も、危機を察知したのだろう。５５分、ＭＦルーカス・ブラガを下げてＭＦカルリーニョス・ジュニオを投入する。攻めることで圧力をかける狙いだが、背番号１０の投入が試合に影響を及ぼす前に、スコアを動かされてしまうのだ。
５６分、相手のゴールキックから自陣まで侵入され、右サイドのクロスからＦＷ高橋利樹にヘディングシュートを浴びる。これがバーを叩くと、跳ね返りをＦＷジョアン・パウロにプッシュされた。クロスを入れられたもっと前の局面から、プレスにいっているものの寄せきれない、相手選手の動きについていけない、という場面が連続しておこっていた。失点は必然だっただろう。
