”森保ジャパン”は最終予選のスタートとなる９月シリーズで中国とバーレーンに連勝。しかも中国にはホームで７−０、バーレーンには”完全アウェー”の過酷な環境に打ち勝って、５−０の勝利を飾った。これで勝点６、得失点差は＋１２となり、C組の首位に。強豪国やW杯常連国の苦戦が多く目に付く今回の最終予選で、日本は際立った存在となっている。
２試合続けて使われた３ー４ー２ー１は選手起用にも大きな影響をもたらしている。２７人を招集したが、最終予選の１、２試合目ということもあってか、森保監督は大幅なスタメン入れ替えをせず。結果的に８人の選手が２試合で出番なく終わった。スタメンの選手はもちろん、途中から出て違いを作り出す選手など、最終予選では監督の評価が明確になってくる。そんな中で、２７人中１９人の選手しか、試合のピッチに立つことはできなかった。
森保一監督はアジアの戦いにおいて、全体を押し上げてボールを支配しながら、常に相手ディフェンスに脅威を与えることを主眼としており、左右のウイングバックには６月シリーズで同ポジションをになった中村敬斗や堂安律、さらにはアジアカップ以来の代表復帰となる三笘薫や伊東純也を起用している。
