北中米ワールドカップ・アジア最終予選がついにスタートした。日本代表は、９月５日に中国代表とホームで初戦を戦い、７－０と快勝。続いて、現地時間１０日（日本時間１１日午前１時）には、アウェイでバーレーンとの第２戦を戦う。初戦の内容から何を学び、次の試合につなげていくべきか。ベテランサッカージャーナリストの大住良之と後藤健生が存分に語り尽くす！
■森保監督が選んだ｢３－４－３｣がハマった
――中国戦は、褒めるところしかないような内容だったのではないでしょうか。
大住「いや、そんなことはないよ。直さないといけないところとか、これはなあ…と気になる点はいくつかあった。後藤さんがどう考えているかは分からないけど」
後藤「そりゃあ、細かいことを言ったらいくらでもあるでしょう。何も文句のつけどころがない試合なんて、サッカーをやっている以上はありえないんだから。だけど、そこまであげつらう必要はないと思うけど。まあ、力の差がありすぎたかな」
大住「チーム力もあるけれど、僕は森保一監督が引き寄せた勝利、という感じがするけどね。
３年前の最終予選初戦、今回、中国を率いたブランコ・イバンコビッチ監督が指揮するオマーンと対戦して、守りに守られた末、最後に１点取られて負けたよね。今年２月にアジアカップでイランに負けたときには、ロングボールに対する“もろさ”をさらけ出した。そういう悔しい経験を活かして森保監督が選んだ３－４－３のフォーメーションが、すごくハマった感じた。試合前に先発メンバーを見たときには、サイドバックがいなかったので、いったい、どうするんだろうと思ったけど」
