スペイン２部のエイバルが８月２９日、元日本代表ＭＦ橋本拳人の獲得を発表した。そして新天地のファンへ向けた橋本の“スペイン語メッセージ”に注目が集まった。
現在３１歳の橋本は、ＦＣ東京の下部組織から２０１２年２月にトップチーム昇格して以降、高い守備力と優れた万能性で主にボランチとして活躍。２０１９年に日本代表に初選出され、国際Ａマッチ通算１５試合に出場している。
近年は海外に活躍の場を移し、２０２０年７月にＦＣ東京からロシアのＦＣロストフへ完全移籍した後、ウクライナへの軍事侵攻の影響で期限付き移籍したヴィッセル神戸を挟み、２０２２年７月にスペインに渡って２部のウエスカで背番号１０を背負い、主力として活躍。契約満了で去就が注目されていた中、同じスペイン２部のエイバルへの加入が決まった。
エイバルは、かつて乾貴士、武藤嘉紀がプレーしたクラブとしても知られる。そして今回、フリー移籍、契約期間１年で契約を交わした橋本は、クラブの公式ＳＮＳに登場すると、流暢なスペイン語であいさつ。「近いうちにお会いできることを楽しみにしています」とメッセージを送っている。
