■長友佑都の気遣い
この日、４人＋長谷部コーチでボール回しをする時間があったが、その際、長友は「ヘンリー！」と何度もその名前を呼び続けた。冗談交じりの場面もあれば、「ヘンリー、今のいいよ！」と称賛することも忘れない。多くのメディアとサポーターに見守られながらプレーする新人を気遣い続けた。
そして、「ヘンリーがちょっと僕の圧でちょっとビビってたので、これはちょっと包んでやらないと、メンタルがやられてしまうなと思ったんで」と報道陣を笑わせながらも、「最後、三角形のパスをしてヘンリーと心を繋いだ」と振り返った。
カタール大会では改めてベテランのスゴみを見せた長友佑都は、今回の代表活動でも存在感を改めて見せつけそう。２大会連続で黒星発進となっている最終予選で、長谷部コーチとのコンビネーションは大きカギとなりそうだ。
（取材・文／中地拓也）
