■調子を上げているアタッカー陣
加えて言うと、藤尾翔太（町田）と三戸、山本理仁（シントトロイデン）が2点、細谷が1点とゴールを取るべき選手たちが結果を残している。まだ取れていないのは斉藤とパラグアイ戦でケガをした平河悠（ブリストル）くらい。アタッカー陣が調子を上げているのも朗報だ。
その攻守両面を確実につないでいる藤田、山本の存在感も大きい。とりわけ藤田はイスラエル戦でも出てくるだけでチーム全体を落ち着かせ、リズムをガラリと変えていた。その戦術眼と冷静さは特筆すべきものがあった。次戦・スペイン戦もキャプテンの統率力とゲームメーク力が生命線となるだろう。
グループ3試合は文句なしの戦いぶりを見せた大岩ジャパン。4～5月のAFC・U-23アジアカップ（カタール）制覇からの勢いは凄まじいものがある。だが、メダルへの挑戦はここからが本番。ここで過信することなく、今一度、気を引き締めることが肝心だ。
（取材・文／元川悦子）
（後編へ続く）
