｢その感覚が体に染みついていれば…｣
斉藤 そうですかね(笑)。
――それは、どのようにして鍛えたのでしょうか？
斉藤 それも蹴り続けるしかないと思います。本当に感覚をつけるしかないんです。
世界大会とかヨーロッパでプレーするときやプロになったときに、今まで感じたことがないプレッシャーを受けて、自分の本来のプレーができなくなったりするんですね。そんなときに、その感覚が体に染みついていれば、ふだん通りのプレーが可能になるんです。だから、感覚をつけるしかないなと思っています。
――マンガ的な発想で恐縮なのですが、大舞台で追い詰められたときに、もう一段階、進化する、覚醒するといった現象は、本当にあるんでしょうか？ それとも、身につけた感覚の中から｢ベスト｣を引き出す、セレクトするといった感じでしょうか？
斉藤 極限状態の中での戦いが続いて、そうした中で何をするべきか考え続けることは、自分の経験値にもなると思うので、それも大事だと思います。
――トレーニングはもちろん大事ですが、ボールで感覚を身につけることが、サッカー選手にとって最も必要ということでしょうか？
斉藤 ドリブルに関してはそうだと思います。
――続いて、サッカー少年たちのお父さんお母さんに、アドバイスをお願いします。
斉藤光毅(さいとう・こうき) プロフィール ２００１年８月１０日生まれ、神奈川県出身。１７０センチ、６１キロ。犬蔵ＳＣから横浜ＦＣジュニアユースを経て、横浜ＦＣユースへ。下部組織から横浜ＦＣで育ち、１８年９月にプロ契約。Ｊ２デビューを果たすと、通算３１試合で６得点。２０年にチームが１３年ぶりにＪ１昇格を果たすと、Ｊ１通算３２試合で３得点。１９年には、Ｕ-２０ワールドカップに出場。２０年シーズン終了後に、ベルギー２部のロンメルＳＫへ完全移籍（２９試合５得点）。２２年６月に、オランダ１部のスパルタ・ロッテルダムにレンタル移籍（３２試合７得点）。昨シーズンは、ハムストリングの手術で４か月、戦線を離脱するも、公式戦２２試合で３得点５アシストをマーク。オランダメディアが選ぶ年間ベストイレブンに選出された。最大の武器は、ドリブルによる仕掛け。
