パリ五輪の開幕が近づいている。４年に一度のスポーツの祭典とあって、さまざまな競技が注目されているが、サッカー女子日本代表にとっても、大きな意味を持つ大会だ。なでしこジャパンは、どのようにオリンピックに臨むべきか、サッカージャーナリスト後藤健生が考察する。
■ナイジェリア戦を想定した｢最後の強化試合｣
いずれにしても、女子サッカーの場合はワールドカップのために作り上げてきたチームがワールドカップ本番で貴重な経験を積み、微調整してオリンピックを迎えることになる（ワールドカップ後にオリンピック用のチームの準備をするには時間が足りない）。
難しいスケジュールではあるが、各国代表ともにチームの完成度、熟成度が高いのは間違いないだろう（かつての“絶対女王”アメリカは、昨年のワールドカップのラウンド１６で敗退したことで、ヴラトコ・アンドノフスキ監督＝北マケドニア＝が退任してイングランド出身のエマ・ヘイズ監督が就任。新監督の下での再出発の大会となる）。
日本の女子代表（なでしこジャパン）も完成度が高いことが、７月１３日に金沢のゴーゴーカレースタジアムで行われた、国内最後の強化試合となるガーナ戦で証明された。
ＦＩＦＡランキング６５位のガーナとの試合。日本としては、さまざまな意味でパリ・オリンピックへのシミュレーションとしたかったようだ。
７月１０日に千葉県内での合宿中で練習試合を行って、翌日に金沢まで移動して中２日でのガーナ戦というスケジュールは、明らかにオリンピック本大会を想定したもの。選手たちのリカバリ―やスタッフの試合への準備の手順などをシミュレートするためだ。
そして、対戦相手国のガーナは、オリンピックのグループリーグ第３戦で対戦するナイジェリアを想定したものだった。アフリカ勢相手の試合を経験しておきたかったのだろう。
