■マリ戦のカギは“落ち着かせること”
大事なのはフィジカルやパワーに秀でる相手の土俵に持ち込まれないこと。そのためにもボールを落ち着かせるべきところでは確実に落ち着かせ、ミスのない戦いを進めていくことが肝要だ。そのためにも、やはり藤田の統率力は不可欠。ある意味、マリ戦は彼のマネージメントにかかっていると言っても過言ではないだろう。
28年前の96年アトランタ五輪でも、初戦でブラジルを1－0で破る「マイアミの奇跡」を起こしながら、2戦目のナイジェリア戦を0－2で落としたのが響いて、グループ敗退の憂き目に遭ったことがあった。初戦の大勝で浮かれていたら、足元をすくわれないとも限らない。そういう過去の歴史もしっかりと頭に叩き込みながら、若き大岩ジャパンにはサプライズを起こし続けてほしいものである。
（取材・文／元川悦子）
